Prix Abel

Il n'existe pas de prix Nobel en mathématiques. Longtemps, le prix le plus prestigieux pouvant être décerné à un mathématicien a été la médaille Fields, décernée tous les 4 ans à un ou plusieurs mathématiciens. La médaille Fields diffère cependant du prix Nobel sur un point très important. Elle ne peut être décernée qu'à un mathématicien âgé de moins de 40 ans, quand le prix Nobel récompense plutôt tout une carrière.

En 2002, l'Académie des Sciences et des Lettres norvégiennes a l'idée de créer un prix célébrant le mathématicien norvégien Niels Abel, à l'occasion du bicentenaire de la naissance de celui-ci. Ce prix doit récompenser un mathématicien pour des contributions très profondes et d'une grande influence sur les mathématiques. Il s'élève à 6 millions de couronnes norvégiennes, soit environ 800 000 euros.

Bien que créé beaucoup plus récemment que de nombreux autres prix, par son montant, par la qualité de ses premiers lauréats, le prix Abel est très vite devenu l'un des deux prix les plus prestigieux en mathématiques, à l'égal de la médaille Fields, mais que l'on peut obtenir à un autre moment de sa carrière. Les lauréats du prix Abel sont :