Os de Neper
Les os de Neper sont 11 petits bâtonnets. Sur les 10 premiers sont inscrits les tables de multiplication (de 0 à 9). Les nombres sont inscrits dans un carré, avec le chiffre des dizaines au dessus de la diagonale, et le chiffre des unités au-dessous. Sur le 11è sont inscrits tous les chiffres :
Les os de Neper permettent de simplifier les calculs de multiplication. Par exemple, pour calculer 263×6, on choisit les os correspondants à 2, 6 et 3, et on place le 11è bâtonnet à côté. On effectue alors l'opération comme sur le schéma suivant :
Les os de Neper ont été inventés par l'Ecossais Napier (ou Neper) vers 1610. Leur utilisation dans toute l'Europe illustre la modestie des connaissances arithmétiques des gens à cette époque. Ils ont été utilisés jusque dans les années 1960 par les écoliers britanniques.
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